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Social Welfare System
澳大利亚优厚的社会福利待遇世界知名, 这也成为众多海外人士移民澳洲的重要原因. 澳洲的社会福利就像这里的阳光一样慷慨大方, 普照着众生.
 政府津贴, 涵盖生活
澳洲的社会福利网, 为符合资格者提供所得支持与其他形式的协助. 由政府部门和非官方机构相互配合, 以协助老年人、残障人士、患病者、事业人口以及有小孩的家庭. 澳洲政府所运作的福利, 多数都是以津贴的形式来发放. 政府的津贴品种繁多, 有家庭津贴、青年津贴、新开始津贴(失业者的福利)、生育津贴、免疫津贴、家长补助、子女补助、托儿津贴、住房补助、残疾儿童津贴、护理人补助、土著青年助学金、偏远地区儿童补助、健康护理卡、老年津贴、鳏寡津贴、残疾人津贴、老年优惠卡、老年健康卡、电话补助、退伍军人津贴、孤儿养育津贴、领津贴者的教育补助, 等等. 这些津贴虽然还没有详细到理发或买菜的程度, 但基本上生活中各方面的困难都已经能覆盖得到了.
澳洲的家庭情况可能会很复杂, 21岁以下领青年津贴的人, 也许就会有了孩子. 所以各种津贴之间, 有的可以相互交叉, 有的互不兼容, 都有明细规定. 津贴的数额也随着申请人的收入、资产、婚姻状况、子女状况的变化而变化, 力争作到让最困难的人拿到最多的钱. 为了避免滥施恩惠, 许多津贴的申请都需要做收入和资产的评估.
比如, 一个子女的家庭, 如果全家年收入在66403元以下, 可以领每两周23元的家庭津贴; 收入在23550元以下, 可以领到全额, 即每两周99元至128元(取决于孩子的年龄). 在澳洲, 有79％的家庭每两周给每个孩子领23元的家庭津贴. 钱的数额不大, 对于一般收入的家庭来说, 也就算是政府的一点心意, 但对于低微收入的家庭, 这些钱却很可能让人们不至于去吸毒、犯罪或者自杀.
在医疗方面, 首先, 所有的居民都享有医疗护理卡. 凭着此卡, 在公立的门诊、医院看病的医疗费(诊断和各种检查的费用)全免. 比如说, 做一次超声波或X光检查, 你可能在一张100多元的单据上签个字, 而这笔钱就全由政府来支付了. 人们认为, 任何人都有权利免费了解自己的健康状况. 不过, 药费通常都要自己来付. 低收入者以及领某些津贴的人, 都可以申请到健康护理卡. 拿这个卡, 每次买医生开的药, 你只需付3块多钱(普通的处方药都是11元左右). 如果你在一年内的药费超过了166元, 那么下一年的药费就全免. 享受不到健康卡的人, 基本上就是已经富裕到买得起健康保险的程度了. 福利的重任, 就托付给保险公司来承担了.
在澳洲, 老年人的日子都过得比较潇洒. 这里的老人, 很多都是自己顶门立户地独立生活, 所以开销也并不小. 一般情况下, 政府的养老金能保证最基本的日常消费, 但是, 人们更多地还是依赖自己的退休金. 澳洲人的工资大约有10％左右不发给本人, 而是存起来, 作为以后的退休金. 这样, 很多人在退休时都存有十几万或几十万的数额. 所以, 当看到老人们三五成群地去老年俱乐部玩, 你就知道他们不仅有这份本钱, 而且也有这份心情.
福利面临改革
即使是和西方国家相比, 澳洲的福利制度也太过优厚. 比如, 在多数西方国家, 只要最小的孩子满12岁, 政府就不再发给家庭津贴. 在澳洲, 这个年龄限度则是16岁. 福利给得太多, 不但国家负担重, 而且人民也容易安之若素、不思进取. 总统霍华德就曾说, 现在一个低收入的人如果把他的失业救济金和其它的各种津贴全都加起来, 那么他重返工作岗位的动力就会很小.
在美国, 失业救济金的数目是随着时间而递减的. 意思是说, 政府帮得了你一时, 但帮不了你一世. 而澳洲政府的办法是, 所有申请的人, 必须证明你在积极地找活儿, 并愿意接受任何活儿. 政府可能会派给领救济金的人一些工作来做, 比如搞清洁、植树、刷墙之类, 提供一个增加工作经验、回报社会的机会. 假如不珍惜这个机会, 那就别怪政府不救济你了. 不过, 靠救济金的日子并不好过. 不但生活依旧拮据, 而且没有社会地位, 缺乏自尊. 生活就如同一潭死水, 没有生气.
除为有需要的人提供一张社会安全网外, 对于有意愿并有能力提升经济及社会参与度的人, 澳洲政府也提供一些正面鼓励.
自1997年以来, 社会福利支出一直由一个名为"中联"的独立机构管理, 该机构亦提供其他许多联邦政府服务.
澳洲政府也为退休人士提供收入保障, 以及退休规划的咨询与非官方资源的有效利用. 和其他先进国家相同的是, 澳洲必须面对中老年人快速增加的事实. 澳洲如今已完成建基于劳资双方贡献的退休计划, 以补由联邦政府资助的老年津贴之不足.
残障人士及其照顾者, 以及因病或受伤以至暂时无法工作者, 还有符合补助标准的失业者, 都可获得收入补助. 然而, 澳洲政府鼓励通过一系列的聘任、训练、以及教育计划, 让待业者进入职场.
澳洲政府协助家庭照顾和养育子女, 包括单亲家庭. 一系列的支出, 包括孩童照顾津贴, 并提供合格儿童支助等. 而财务支援与延迟付费协定, 则鼓励年轻人继续求学.
子女助养费: 一个有小孩的家庭年收入不超过65,000澳元便可以领取, 每两周约50-300澳元/人, 金额取决于孩子的年龄、数量和家庭的总收入和财产.
特别救济金: 发放给生活有困难的人, 新移民在其无法控制的情况下而导致的状况改变时才可申领, 每两周约330澳元/人.
失业救济金: 每两周约330澳元/人. 凡在工作年龄内, 有工作能力, 愿意工作而找不到工作的人均可以领取, 但新移民要等两年才有资格申领.
养老金: 65岁可以开始享用, 能否领取养老金或领取的多少将根据个人收入、资产而定, 领取养老金的人可以得到优惠的医疗药品和其他卫生保健待遇, 其他的优惠还有减收交通费、地方税、电费和汽车注册费等等.
分娩津贴: 每分娩一个孩子时, 可得到950澳元的一次性分娩津贴, 以帮助为新生儿增添用品.
大多数新移民要等两年才有资格申领部分社会保障付款, 其中包括失业救济金和学习津贴, 不包括医药津贴、孩子助养费、特别救济金、大学奖学金和学费免息贷款. |
